夏海風～JAZZ Life

3. 体験レッスン

 

さっそく体験レッスンを申し込んだ。体験レッスンの申込用紙には簡単なアンケートがあり、音楽の趣向や目標などを伝えることになる。わたしは好きなミュージシャンとしてArt Pepperをあげ、目標をアドリブが出来るようになる事とした。講師もジャズ系の先生を選んだ。講師のプロフィールやレッスンスケジュールが記載されたチラシがあるので、それを見て検討した。講師によってレッスンの曜日が決まっているので自分の希望する曜日にレッスンを受けれるか確認しておこう。

 

体験レッスンには手ぶらでいいが筆記用具だけは用意していこう。楽器などの必要なものは全て教室側で用意してくれる。ひとつだけ忘れてはならないのが直前の歯磨きだ。全ての吹奏楽器奏者にとって口内ケアは当然の所作と心得、演奏の前は歯を磨きその後は水しか口にしないことだ。音楽教室にはコーヒーなどが用意されているところもあるが、コーヒーは演奏が終わった後に嗜むとしよう。楽器を大事に扱う人ほど上達が早いそうだ。

 

体験レッスン当日、指定時刻の10分前に音楽教室に入りラウンジの椅子に座って待つ。その教室ではサックスだけではなく、ピアノ、バイオリン、ドラム等など色々なレッスンが行われていて、レッスン待ちの生徒さんが寛いでいた。年齢層は子供から高齢者まで広く、その中に混じっている自分に違和感はなかった。

 

定刻になると講師の方が現れてにこやかに挨拶をされた。なかなかの好青年だ。やはり講師は人を相手にする仕事なので第一印象が大事だ。音楽教室には幾つものレッスンルームがあり、防音室になっている。入口の扉はガラスの小窓があり中が覗けるようになっているが、ハッチのように重たいので閉じるときには体重をかけることになる。部屋に入ると椅子と楽譜台が用意されており、先生に促されてその椅子に座った。椅子が複数あったので鞄と上着を横の椅子に置いた。上着をかけるハンガーもあったが体験レッスンが終わるまでその事には全く気が回らなかった。席に着くと先生が自己紹介をされて、サックスとどう取り組むかやジャズの好みなどの会話をして被体験者であるわたしをリラックスさせてくれた。

 

いよいよレッスンということで先生がサックスの入ったケースを渡してくれた。サックスは音楽教室の備品で、棚にはサックスケースがたくさん並んでいた。レッスンはサックスケースの置き方や開閉方法から始まった。蓋を閉め損なってケースを持ち上げサックスを落としてしまうこともあり、超初心者にとっては大事なことだ。

 

サックスはケースの中に幾つかのパーツに分けて格納されている。サックスのパーツは以下の通りだ。様々な名称が出てくるので、それらの用語についてはサックス入門書を見て覚えよう。

• 本体管：サックスから上部のネックを除いてた部分でベル管／U字管／2番管で構成されている、

• ネック管：サックス上部の曲がっているところ、

• マウスピース：口でくわえる部分でラバーかメタルでできている、

• リガチャー：リードをマウスピースに付けるための輪っか状の部品、

• リード：息で振動させる薄い板でケーンと呼ばれる葦の一種でできている、

• ストラップ：首にかける丈夫な紐で本体管と繋いでサックスを支える。

 

サックスを組み立てる前に先生が新品のリードを袋から出してくれた。リードを口でくわえるようにと指示された。リードはプラスチック製のものもあるが、通常はケーンと呼ばれる葦の一種でできていて湿った状態で使用する。リードが潤ったところでマウスピースに装着することになる。リードの装着法はサックス入門書に必ず書いてある。しかし、お手本通りにセッティングしたとしても、それが目の前にあるリードと演奏者にとって最適とは限らない。それじゃあ、どうするのかというと、ここで講師のありがたみが分かる。

 

リードのセッティングは先端をマウスピースから1mm短めに付けるのが標準で、リード側から見ると、リード先端の上にマウスピース先端が黒い淵のように見えるようになる。リガチャーでリードを固定したらマウスピースを口にくわえて息を吹き込む。実はこの段階からサックスの音出しのレッスンが始まっている。まずは音を出さずにゆっくりと息を通す。息の通りに問題が無いことを確認しつつ最初のアンブシュアを体験する。アンブシュアとは簡単に言ってしまうとマウスピースのくわえ方だが、実はそんなに簡単に言えるものではない。アンブシュアはサックス奏者にとっては永遠の課題であり、プロのミュージシャンになっても探求し続けるものだ。

 

まず上の前歯をマウスピースの上部の先端から1cmぐらいのところに着ける。次に下唇を前歯とリードの間に巻き込むようにして添える。下唇をリードに当てる理由はリードの振動を支えるクッションにするためだ。そして口全体を「う」と発音するように整える。これがアンブシュアの第一歩だ。さあ音を出すのかと思いきや、ここで音を出すのではなくアンブシュアを維持したままマウスピースを外す。片手を目の前に真直ぐ伸ばし、手の甲を立てるようにしてかざす。そして、手の甲に向かって強く長い息を吐く。これはアンブシュアと並んでサックスの演奏に欠かせない呼吸法の第一歩だ。

 

安定して息が手に当たるようになったところで再度マウスピースをくわえる。前歯と下唇の位置を確認してから、今練習した通りに息を出してみる。なんと勢いよくピーと鳴るではないか。実は素人が自己流で音を出そうとしてもなかなか上手くいかない。先生のおかげで最初のハードルをクリアした。出だしは快調だ。

 

次にマウスピースをネック管に繋げる。本体管はまだ繋げない。再びマウスピースをくわえてゆっくり息を吹き込む。息の抜けに引っ掛かりがないことを確認したら、しばらく息を吹き込み続ける。これはネック管を温めるためだ。サックスは金属で出来ているので温度が上がると膨張して音程が変化する。最初に温めておけば、その後の変化は少なくなる。楽器を丁寧に扱う人ほど上達は早いのだ。そして音を出すために、思いっきり吹いてみる。今度はブーという音が鳴った。これでOKだそうだ。しばらくブーブーと鳴らして息苦しくないか確認する。くわえる位置を深くしたり浅くしたりして音の出方を確認する。それだけでも音色が変化する。これで本体管を繋げると音はどのようになるのだろうか。

 

ネック管を一度置いて、首にストラップをかける。ストラップは長さを調整できるようになっている。ネクタイを締める要領でストラップを短くする。本体管にはストラップのフックをかけるためのリングが付いているのでそこにストラップを繋げる。そしてマウスピースの付いているネック管を本体管に差し込み接合部のネジを締める。サックスの重みがじわりと首にかかる。

 

ここでレッスンはサックスの持ち方へと移る。サックスを演奏するときに親指以外の指はキーを操作するために自由を確保しなければならないので、サックスを手で持つという方法はとらない。まずストラップでサックスの身体からの距離を固定する。次に右手の親指を本体裏側の下方にあるサムフックにかけ、左手の親指を本体裏側の上方にあるサムレストというボタン状のところに押し当てる。このとき両方の親指を押すようにしてバランスをとる。そしてマウスピースを口でくわえて上の前歯をしっかりとマウスピース上部に固定する。さてサックスの構え方についてだが、身体から離して持つか身体に接触させるかという選択肢がある。プロの演奏ではサックスを身体から離してダイナミックなプレーをしている事がよくあるので憧れるが、サックスを離して持つと右手の親指に負担がかかり結構きつい。そこで最初のうちはサックスを身体に接触したスタイルでいいだろう。

 

サックスを構えたときの姿勢として目線が真直ぐ前方に伸びるようにする。顔が下を向いてしまっている場合はストラップが長すぎることが原因だ。大方の初心者は長めにしてしまうようだ。ストラップを短くして姿勢を再度確認する。これも先生が横に回って細かくチェックしてくれるので心強い。まだサックスを吹いてもいないのだが、ここまでのところで既に先生の指導のありがたみを感じた。

 

ここで先生から体験レッスン用の楽譜を渡される。いよいよサックスによる最初の音出しだが、ここでも先ずサックスを温めるために音を出さずに息を吹き込む。息の通りも確認できたところで中音域のドの音に挑戦する。中音域のドの音は左手の中指だけを押さえて他の指は開放する。そしてネック管だけで音を出したときと同じ要領で吹き込む。非常に無愛想な音に聴こえるが大きな音が鳴った。自分がイメージしているサックスの音には程遠いが最初から鳴るのは上々の滑り出しだ。

 

しばらく中音域のドの音を鳴らす練習をする。一定量の息を吹き続けると安定した音が続く。今度は先生が一緒に吹いてくれる。すると、微妙に音色も音程も違っていることが分かる。実はサックスの音色も音程も自分で確立していくものだ。レッスンを通して先生の音を聞きながら一緒に鳴らすことによって徐々に正確な音が出せるようになってくる。体験レッスンの最初の一音にすぎないが、そのような発見をすることができた。

 

次にドの音から下にさがってシの音に挑戦する。中音域のシの音は左手の人差し指だけを押さえて他の指は開放する。ここでサックスの指使いについての初心者あるある情報だが、中音域のドから下って低音のドへのドシラソファミレドの指使いはリコーダーと一緒だ。そう思うとその1オクターブはもう吹けるような気がする。続けてラの音とソの音まで練習をした。ここまでは左手の三本の指しか使わない。

 

そして、非常にシンプルなヤマハ練習曲「ホール・ノート・ブルース」を練習する。楽譜にはアルトサックスが二つとテナーサックスの3音で構成されている。先生が別のラインを吹いてくれた。完全に曲になっているではないか。あっという間の30分だったが、サックスの魅力とレッスンの重要性を知る上で有意義な時間だった。片づけながら話をしているなかでCharlie Parkerのコンファメーションを吹けるようになりたいと話したら、先生は颯爽とサックスを手にして吹いてくれた。生音に触れられるおまけ付きとなった。